Factorii genetici joacă un rol important în modul în care percepem foamea și în preferințele noastre alimentare. Deși oamenii pot părea similari din punct de vedere biologic, reacția la aceleași alimente diferă considerabil de la o persoană la alta, iar o parte din aceste diferențe este determinată genetic.

Cercetările arată că anumite variații genetice, cunoscute sub numele de polimorfisme, pot influența intensitatea senzației de foame, capacitatea de a ajunge la sațietate și preferința pentru anumite tipuri de alimente.

Printre cele mai studiate se numără genele FTO și MC4R, implicate în reglarea apetitului.

• Gena FTO
  Unele variante ale acestei gene sunt asociate cu o senzație de foame mai intensă și cu o tendință crescută de a consuma alimente bogate în grăsimi și zahăr. Persoanele care prezintă aceste variante pot simți mai frecvent nevoia de gustări hipercalorice, deoarece activitatea genei influențează circuitele de recompensă ale creierului.

• Gena MC4R
  Această genă are un rol important în controlul apetitului și în apariția senzației de sațietate. Anumite variații pot reduce capacitatea organismului de a transmite semnalul de „suficient”, favorizând un consum alimentar mai mare.

Preferințele alimentare nu sunt influențate doar de senzația de foame, ci și de modul în care percepem gusturile.

• Gena TAS2R38
  Variațiile acestei gene influențează percepția gustului amar. În funcție de profilul genetic, unele persoane percep gustul amar mult mai intens, ceea ce poate duce la evitarea anumitor legume, în timp ce altele îl tolerează mai ușor și le acceptă în alimentație.

În cadrul proiectului HEALTHYDIET, aceste informații genetice sunt integrate pentru a construi un profil individual complet, care să reflecte modul în care predispozițiile genetice pot influența comportamentul alimentar și alegerile zilnice.