Metabolismul joacă un rol esențial în modul în care apare senzația de foame, în preferințele alimentare și în felul în care organismul utilizează energia. Diferențele metabolice dintre persoane explică de ce unele au tendința de a mânca mai des, în timp ce altele simt mai frecvent nevoia de anumite tipuri de alimente.

Persoanele cu un metabolism mai lent pot resimți o dorință crescută pentru alimente dulci sau bogate în carbohidrați, în timp ce persoanele cu un metabolism rapid pot avea mese mai frecvente și un necesar caloric mai ridicat.

Anumite dezechilibre metabolice pot influența semnificativ comportamentul alimentar și pot face mai dificil controlul apetitului, printre care:

• rezistența la insulină
  (scăderea capacității celulelor de a răspunde la insulină, hormon implicat în reglarea glicemiei)

• inflamația cronică
  (activarea prelungită a mecanismelor inflamatorii, cu impact asupra metabolismului și apetitului)

• fluctuațiile hormonale
  (modificări ale hormonilor implicați în foame și sațietate)

Aceste dezechilibre pot influența alegerile alimentare și pot contribui la comportamente dificil de gestionat doar prin voință sau recomandări generale.

În cadrul proiectului HEALTHYDIET, analiza proteomică și metabolică permite identificarea unor biomarkeri relevanți, adică molecule măsurabile care oferă informații despre funcționarea organismului. Acești biomarkeri sunt ulterior corelați cu date genetice și psihologice, pentru a defini comportamentele alimentare individuale și pentru a permite corectarea lor prin intervenții personalizate.